História Vietnamu je históriou vojnových konfliktov. Podobne ako v ostatných ázijských krajinách aj tu hrala úlohu aj komplikovaná interakcie so západom av neposlednom rade komunistický režim.

Dejiny Vietnamu sú spojené s mnohými vojnovými konfliktami. Vietnam si prešiel tisícročnú čínsku nadvládou, bojoval s Červenými Kmérov, Čamy, Mongolmi. Najznámejšie sú však jeho konflikty so Západom. Vietnam bol dlhé roky pod francúzskou nadvládou, z ktorej sa dokázal vymaniť až v druhej polovici dvadsiateho storočia.

V priebehu koloniálnej vlády sa v krajine vytvorila rôzne antikolonialistická hnutia, pričom najúspešnejšími boli komunisti. V tej dobe sa začal rodiť Ho Či Minův kult, ktorý pretrval až dodnes.

Ho Či Min , ktorému obdivovatelia hovoria „Strýček Ho“, žil dlhé roky mimo Vietnam. Pohyboval sa predovšetkým v Severnej Amerike, Európe a Afrike a nakoniec zakotvil v Paríži, kde sa naučil cudzie jazyky (hovoril anglicky, francúzsky, nemecky a poradil si aj s mandarínsku čínštinou). Ho Či Min bol zakladajúcim členom Komunistickej strany Francúzska a zakladateľom Komunistickej strany Vietnamu . Po tridsiatich rokoch pobytu „vonku“ sa v roku 1941 vrátil späť do Vietnamu (bolo mu 51 rokov) a začal spoluzakládat Viet Minh , ktorého cieľom bolo oslobodenie Vietnamu od francúzskej nadvlády a japonských okupačných jednotiek. V priebehu nasledujúcich rokov viedol partizánsku vojnu proti francúzskym vojenským jednotkám, až dokázal s Viet Minh v roku 1954 nad Francúzi zvíťaziť v bitke pri Dien Bien Phu. Pre obyvateľov Vietnamu, ktorí celé roky túžili po nezávislosti, sa stal národným hrdinom av čele Severného Vietnamu zotrval až do svojej smrti v roku 1969.

Po ukončení francúzskej kolonizácie zostal Vietnam rozdelený na Severný „komunistický“ Vietnam a Južná „slobodný“ Vietnam. Počas 300 dní, kedy bola hranica medzi Severným a Južným Vietnamom otvorená, utieklo do Južného Vietnamu takmer 1 000 000 odporcov komunizmu (predovšetkým katolíkov). Južnému Vietnamu vládol zarytý nepriateľ komunizmu Ngo Dinh Diem , u ktorého sa neskôr začali prejavovať prvky tyranie voči obyvateľstvu av 60. rokoch dvadsiateho storočia bol za podpory Spojených štátov zvrhnutý a následne zabitý počas vojenského prevratu. Ešte predtým však na severe vzniká Národná oslobodzovacia garda, ktorá vošla do povedomia ako Vietkong (skratka pre vietnamského komunistu), ktorá chcela Južný Vietnam „oslobodiť“ od Diem. Tým začala známa vojna Severného Vietnamu proti Južnému, do ktorej sa vložili Američania, aby zabránili komunistickej expanzii.

Rozhodujúcim okamihom pre začiatok bombardovanie Severného Vietnamu americkou armádou bol útok na americké torpédoborce v severovietnamských vodách v roku 1964 (tzv. incident v Tonkinskom zálive).

Úporné boje pokračovali až do roku 1973, kedy bola v Paríži podpísaná mierová dohoda. Potom sa všetci americkí vojaci stiahli z Vietnamu, ale vojna pokračovala ďalej, len bez ich účasti. K formálnemu zjednoteniu Severného a Južného Vietnamu došlo až v roku 1976. Rozbehla sa rozsiahla represívne opatrenia a státisíce ľudí spojených s minulým režimom bolo odoslané do prevýchovných táborov.

V roku 1978 bola zahájená antikapitalistická kampaň a začalo znárodňovanie súkromných pozemkov a podnikov. Väčšina obetí znárodňovania pochádzala z radov Číňanov. V rovnakej dobe sa začali opakovať útoky na vietnamskej hranice zo strany Červených Khmérov z Kambodže. Vietnam preto podnikol inváziu do Kambodže ao rok neskôr bola vláda Červených Khmérov zvrhnutá. Toho sa chopila Čína a ako odvetu za útok na Kambodžu prenikla do Severného Vietnamu, ale po krátkej niekoľkodňové vojne sa stiahla späť. Keď potom v roku 1989 stiahol Vietnam svoje vojenské jednotky z Kambodže, zavládol konečne v krajine prvýkrát po dlhých desaťročiach mier.

Vojna severu proti juhu však nemá obete len medzi padlými. Veľkými útrapami si prešli aj potomkovia zmiešaných zväzkov Vietnamek a Američanov. Zatiaľ čo za vojny bolo všetko relatívne v poriadku, tak potom, čo sa Američania z vietnamského územia stiahli, boli ich ich manželky i milenky s deťmi ponechané napospas spoločnosti, ktorá takéto miešanie rás nemala v láske. Napoly Američania a napoly Vietnamci sa tak veľmi často stávali terčom posmeškov a prenasledovania. Niekedy boli dokonca vyhnaní zo svojich domovov a bol im zamedzený prístup k vzdelaniu. Koncom 80. rokov potom bol týmto míšencům umožnený pokojný odchod na Západ. Mnoho Vietnamcov túžiacich po emigrácii sa tak chopilo svojej šance a miešanci narýchlo adoptovali, aby ich potom na Západe zase opustili.

* Ak sa o vojnu Severného Vietnamu s Južným Vietnamom zaujímate hlbšie, odporúčam nasledovné výber z filmov a literatúry, ktorá sa touto tematikou zaoberá: Knihy: Vietnamský vojnový denník (Chris Bishop)
Volanie poľnice (Dave Richard Palmer)
Tichý Američan (Graham Greene)
Dejiny vietnamskej vojny - Tragédia v Ázii a koniec amerického sna (Marc Frey)
Americká pechota vo Vietname 1965-1973 (Rottman Gordon) Filmy: Apokalypsa (Francis Ford Coppola)
Čata (Oliver Stone)
Lovec jeleňov (Michael Cimino)
Narodený 4. júla (Oliver Stone)
Nebo a zem (Oliver Stone)
Tichý Američan (Phillip Noyce) *

V posledných rokoch o sebe dal Vietnam vedieť hlavne v súvislosti s ochorením SARS a vtáčou chrípkou. Následne zaznamenal veľký úbytok turistického ruchu, ktorý sa dotkol takmer každej vrstvy obyvateľov. Vietnamskej zdravotníctva sa však s epidémiami vysporiadalo veľmi dobre, a tak sa dnes zase krajiny (zaslúžene) vracia na vrchol popularity.

Čo sa týka životného prostredia, Vietnam zatiaľ neutrpel výraznejšie škody následkom priemyselného znečistenia, ale to najmä preto, že vietnamský priemysel nepatrí medzi najrozvinutejšie. Všetko sa však v posledných rokoch (k nevôli ekológov) začína meniť.

Oveľa výraznejšieho poškodenia vietnamskej prírody sa dopustili americké vojenské jednotky počas vietnamskej vojny. Číselné vyjadrenie toho systematického ničenia je šokujúce - na 16% celkovej rozlohy Vietname aplikovali 72 000 000 litrov širokospektrálnych herbicídov. Použité herbicídy zavedené používaním do pamäte pod názvami Agent Orange, Agent White a Agent Blue podľa farby kanistrov, v ktorých boli do Vietnamu dopravované. Použitím týchto chemických zbraní sa snažila americká vojska zbaviť Vietkong prirodzenej ochrany (lesov a všetky vegetácie).

Ďalšou metódou vedúce k odlesňovanie bolo nasadenie veľkých buldozérov, ktoré mali rozrýt spodné poschodie pralesov. Sa krajín však bolo zrovnané nielen veľké percento pralesov, ale aj obrábaná pôda a dediny, ktoré sa nachádzali v inkriminovanom okolí. Veľké plochy čajovníkov (ktoré boli horľavé) zničili dávky napalmu. Po vojne vláda vydala údaj, podľa ktorého došlo k zničeniu 20 000 km štvorcových plochy pralesa a poľnohospodárskej pôdy. Niektoré oblasti sa za čas spamätali samy, niektorým pomohla výsadba nových lesných porastov.